Le saviez-vous, cet oncle Sam qui vous désigne du regard et du doigt fut imaginé pendant la Grande Guerre.
James Montgomery Flagg (1877-1960)
I want you for U-S Army, Nearest recruiting Station, affiche
© RMN-Grand Palais (Château de Blérancourt) / Gérard Blot
Pershing’s Crusaders © San Antonio Public Library

Ou plutôt via une sélection d’affiches dont certainement sont inscrites dans la mémoire collective. Pas moins de 700 affiches furent créées entre 1916 et 1917 sous l’impulsion du Service américain d’Information Publique pour inciter le pays de l’oncle Sam à abandonner sa position isolationniste et venir en aide à ses alliés européens contre l’invasion allemande. Une forme de propagande portée par les talents de plus de 300 illustrateurs, dessinateurs et artistes d’outre-Atlantique. Citons seulement Charles Dana Gibson, Howard Chandler Christy ou encore Norman Rockwell. Leurs lithographies furent souvent publiées en une du Saturday Evening Post. Leurs messages invitent au recrutement de soldats, à l’emprunt national pour l’effort de guerre… La bannière étoilée flotte, le soldat américain montre sa bravoure, la femme protège ses enfants de la menace venue d’au-delà du Rhin ! L’objectif est de toucher au cœur la population américaine. La Bibliothèque publique de San Antonio (Texas) conserve une collection de quelque 450 affiches, une quarantaine d’elles ont voyagé jusqu’au Musée franco-américain de Blérancourt (02) où elles sont exposées jusqu’au 27 août 2018 sous le titre « Images et mots de la guerre ».